Me voilà depuis un mois déjà ici aux USA. Les cours ont commencé depuis trois semaines déjà. J'ai un horaire assez vide par rapport à celui que j'avais à l'EPFL, mais il y a aussi plus de homeworks à faire à la maison. Je ne suis pas vraiment un partisan de noter un travail fait à la maison (dans quel but ? juste vérifier qu'on travaille pendant tout le semestre ?). Toutefois, je ne vais pas me plaindre pour une année d'échange car ça me permet d'organiser ma semaine comme je veux. Pendant les cours, il est assez difficile je trouve de faire connaissance avec les autres étudiants. La plupart ont un cours seulement en commun avec moi et c'est des cours d'une heure et demi sans pause au milieu (et vous savez comment sont les étudiants, toujours arrivés à la dernière minute et repartis dès la sonnerie), ce qui fait qu'on a pas vraiment le temps de discuter. La première semaine de cours, je suis toutefois allé deux ou trois soirs au rush. Aucun rapprochement à faire avec le rushteam, il s'agit là des fraternités (toutes ces maisons nommées par des lettres grecques) qui font leurs portes ouvertes pour recruter les freshmen (première année). A l'américaine, il savent comment attirer un étudiant : pendant la première semaine, tous les soirs il y a musique à fond et nourriture gratuite devant chacune des maisons. Personnellement, je ne les intéresse pas vraiement puisqu'ils veulent quelqu'un qui s'inscrive et qui vive avec eux à partir de la deuxième année (et je ne serai plus là alors), mais j'ai quand même rencontré un peu de monde, et je suis d'ailleurs retourné à une fête dans une fraternité le weekend suivant.

Concernant le sport, j'ai fait quelques entraînements avec le club de vélo et le club de triathlon de l'université ainsi que quelques entraînements de natation avec un ami rencontré un jour à la piscine. Samedi il y a une semaine, je me suis joint à un petit groupe pour aller faire un OWS (open water swim) au lever du soleil dans un superbe (et très chaud) lac d'un parc naturel avant d'enchaîner par 75km à vélo quasiment sans quitter le guidon de triathlon. De quoi être bien fatigué à la fin. C'est juste dommage que la ville soit si grande ici et qu'il faille faire 40' de voiture pour ça. Sinon je me suis également inscrit avec la fraternité pour les matchs de football sur le campus et il y en avait un ce samedi (auquel je n'ai pas pu assister) et c'est visiblement ce qui met l'ambiance sur le campus le samedi.

Hot Dam Sprint Triathlon

Si vous vous demandez toujours d'où vient le titre de cette news, soyez patient ! Ca vient maintenant.

La deuxième semaine de cours, le club de triathlon avait sa première réunion de l'année. J'y apprends que l'on a un coach qui fait un plan d'entraînement pour le club. On le reçoit par internet et après libre à nous de le suivre ou pas. Il n'y a pas l'air d'avoir vraiment des entraînements en commun (juste quelques fois quelqu'un qui se sent l'envie d'être accompagné et qui met un mot sur facebook). Je me décide aussi à ce moment là de participer à mon premier triathlon ici le 8 septembre pour l'olympique d'Hot Dam auquel il me semble que plusieurs autres prétendent y participer. Le temps passe et finalement je suis le seul du club inscrit. Deux ou trois autres font le sprint mais le lendemain. Je demande donc de changer de distance (car ça change de jour et je voudrais bien y aller avec eux). Le triathlon est à 7h du matin et il y a 2h30 de trajet en voiture pour rejoindre le site. Un groupe y va la veille, ce que j'aurais bien voulu faire, mais ils n'ont pas de place pour moi et je me retrouve donc à me lever à 3h du matin, prendre la voiture à 3h30 et arriver juste à 6h (même si avec le retard du début, le GPS prédisait 6h40) sur place. Il fait encore bien nuit et les gens commence à peine à arriver. En voyant l'infrastructure, je me rends compte que c'est plus petit que je pensais et mon copain me dit "tu peux gagner la course" à quoi je rigole un peu (en y pensant sérieusement tout de même). Il y a quand même un ou deux vélos de contre-la-montre et une roue pleine. Le soleil se lève à 6h45 - 6h50, juste le temps pour un rapide briefing et départ. Je prends rapidement le large en natation dans une eau presque plus chaude que nécessaire (et clairement plus chaude que l'air). En sortant, je cours sur la plage seul et quand le speaker annonce 2 personnes s'appretant à sortir de l'eau, je suis déjà dans la zone de transition, il ajoute donc "7'45, this guy is not slow!". Mais je pense aussi qu'il n'y avait pas 750m. Je pars donc seul sur le parcours vélo. 1km pour sortir du petit parc, puis une route à deux pistes en ligne droite avec de la forêt à gauche comme à droite et personne pour montrer le chemin. Je sais que c'est un aller-retour alors je m'inquiète pas trop et passe ces faux plats les uns après les autres. Après 9km arrive la première intersection (il y avait juste une église avant, sinon rien) et c'est le demi-tour. Au retour je constate que j'ai une belle avance sur tout le monde. Je continue à mon rythme malgré tout. La course à pied se passe plutôt bien également. Mon pied ne me fais pas mal, je sens un petit moment tirer le long de la malleole mais ça passe très vite et de toute façon je n'aurais pas eu besoin de forcer car je finis en 54' avec 4' d'avance sur le deuxième environ. Au final, il n'y a que 63 classés (femmes comprises) et je crois que le speaker a été impressionné par le fait que j'aie all this ITU stuff (je portais la combi suisse).  Une bonne moitié des participants à dû recevoir une bouteille de vin blanc à la fin, sauf moi qui n'est pas 21 ans (et deux shérifs surveillaient, alors attention. Mais j'ai quand même eu un carton de gels en échange.).

Finish du Hot Dam Sprint Triathlon (photo du facebook de Georgia Triathlon Series).

Pas beaucoup de concurrence donc, mais ça m'a fait très plaisir de pouvoir refaire un triathlon depuis ma fracture de fatigue d'il y a trois mois maintenant. Je pense faire un olympique le mois prochain pour clôturer l'année comme les températures permettent de courir encore en mi-octobre ici (là il doit y avoir plus de monde du club, mais auusi plus de concurrence car c'est un 70.3 organisé par une grosse société commerciale des USA avec une dizaine de pros invités et il paraît que pas mal de monde fait l'olympique à côté).

Pour ma troisième année à l'EPFL, j'ai décidé de partir en échange et me voici donc depuis une semaine pour 9 mois à Georgia Tech (Atlanta). Cette première semaine a été assez chargée avec les tours dans la ville pour visiter un peu (et c'est grand) auxquels il a fallu rajouter les courses et les obligations administratives de l'école. L'inscription aux cours à l'américaine (pour les nouveaux venus) est terrible puisque j'ai passé envrion trois heures à atttendre pour avoir le droit de cliquer sur les bons boutons sur internet pour finalement envoyer un mail et attendre le lendemain pour le dernier cours. Et encore cela parce que j'y étais déjà aller le vendredi pour scanner et uploader tous les documents d'immigration. Mais bon maintenant c'est fait et je suis plus ou moins inscrit aux cours que j'avais planifiés; j'ai simplement dû changer un cours à cause de l'horaire. Une chose qui m'a rassuré est que la responsable des étudiants en échange a dit d'elle-même que quelque chose ne jouait pas et que le semestre prochain (comme c'est le deuxième) ça serait plus rapide et plus facile.

Maison du quartier plus riche au nord (Buckhead).

Sinon, côté sport, j'ai recommencé à faire des footings avec un 5km d'un coup comme plus long. Je sens toutefois toujours le pied s'il est beaucoup mis à contribution (et j'ai pas mal marché ces jours-ci). J'en ai profité également pour faire deux tours à vélo. Les routes sont grandes et avec beaucoup de trafic mais les gens sont relativement sympas avec les vélos et piétons. Une des deux fois je me suis arrangé pour aller dans un quartier moins dense du nord et j'ai croisé là-haut plusieurs cyclistes et discuté un moment avec une dame devant une église qui devrait avoir donné mon adresse à un ami qui fait du vélo. Il faudra juste que je trouve de plus petites routes pour sortir de là où je suis.

L'université a également de belles installations dont un grand bâtiment (des JO de 96) avec la piscine olympique, une piscine de récréation, des salles de gym, de grimpe, de fitness, ... où tous les étudiants ont accès quelque chose comme 6:30-9:00 et 11:30-19:00 pour la piscine et jusqu'à 5:30-22:00 non-stop pour le fitness. C'est tout à l'autre bout du campus par rapport à là où je suis (donc 25-30 minutes de marche) mais ils ont un trolley qui fait le tour. Après les américains ont l'air de préférer plutôt certains sports que d'autres et c'est pas forcément les mêmes que nous...

Voici le stade de football 1km en dehors du campus :

Euh, pardon !, pour eux ça c'est du soccer... Le stade de football est dans le campus même (enfin il y en a un autre pour l'équipe de la ligue pro, la je parle de la ligue universitaire) et c'est même leur fierté je crois avec le baseball, softball et basketball. La taille parle d'elle-même :

Bon il paraît que lorsqu'ils gagnent, on a 20% de rabais sur tous les articles aux couleurs de Georgia Tech ou des YellowJackets de Barnes&Nobles@GaTech. Et pour y avoir été c'est pas comme chez nous où l'association des étudiants vend 2 ou 3 T-Shirts. C'est un grand magasin sur deux étages qui est à la base la librairie officielle de l'uni, mais dont un bon tiers du bas est rempli d'articles aux couleurs officielles : T-Shirt bien sûr, mais tous les habits en général (même pour les bébés), verres (même pour les shots), assiettes, fanions, chaises de camping, sacs, ... de tout quoi !

Bon assez parlé ! Finissons par une photos du Piedmont Park à 2km de chez moi pour vous montrer la skyline la plus connue d'Atlanta et vous dire que même si c'est une grande ville où il est plus facile de se déplacer en voiture qu'à pied, il y a quand même quelques parcs et les gens ne se bougent pas que dans les fitness... pour dépenser les calories des nombreux fast-food, des glaces que l'on paie au poids et du coca qui coule à flot.

Ah j'ai oublié de vous parler du temps. Il n'a plu qu'une seule nuit depuis une semaine ; souvent nuageux, mais toujours très lourd et humide et tout le temps (7:30 quand je devais partir tôt pour l'école comme 23:00 quand je rentrais de la glace avec quelques nouvelles connaissances d'ici hier soir). On nous a juste conseillé (enfin surtout aux filles) de prendre une veste pour aller en cours car la climatisation est toujours enclenchée à fond et il fait presque froid dans certains auditoires : "Pour celui d'architecture (heureusement je n'y vais pas), il faut même une doudoune d'hiver ! " Et en hiver il faut prévoir de pouvoir enlever des couches, car à un certain moment, on passe au régime hiver et le système chauffe donc à fond les salles ! Logiques ces américains...