Dimanche passé Daniel et moi avons participé à l'Engadin Skimarathon, un marathon à ski de fond partant de Maloja pour rejoindre S-Chanf. Étant les deux au militaire vendredi (moi pour l'école de recrue et Daniel pour un jour de formation complémentaire), nous avons pu voyager ensemble en direction des Grisons. L'occasion de se rendre compte que si le trajet Zurich-Choire passe vite, il reste malgré tout un bout pour rejoindre Maloja. On y retrouve alors notre immeuble des vacances de Noël.

Samedi matin après un petit déjeuner en chambre quelques kilomètres de ski de fond sont au programme. On remarque que les premiers hectomètres sur le lac gelé tiennent plus d'une patinoire que d'une piste de neige, il faut par conséquent exercer l'équilibre ! Sinon les bâtons achetés le week-end précédent semblent bien convenir, mes fixations fraîchement réparées aussi. Le fart de la maison glisse pas trop mal, ce qui est plutôt bien car il nous est impossible de trouver le stand de fart officiel.

Nous rejoignons ensuite St-Moritz en bus pour aller chercher les dossards. Le village expo est bien rempli mais pas si grand qu'on pourrait s'attendre avec passé 12000 coureurs ! Pas grand chose d'intéressant si ce n'est que pour farter il faut payer min 55.- et revenir chercher les skis vers 19h. On décide de laisser tomber et miser sur mes qualités personnelles...

Après un dîner proche du village retour à la casa pour une sieste, un petit cappuccino vers le départ et préparer les affaires du lendemain (ie tout faire passer dans le sac de transport officiel pour ne pas devoir revenir après la course à Maloja. Pas facile avec un costard et des KS militaires !).

Dimanche on rejoint la zone de départ vers 7h15 (10h30 avant le départ). Il fait frais à attendre mais on s'attend à du chaud pendant la course. On rejoindra nos blocs avec un minimum d'échauffement et un mix de stress habituel pour une course mélangé à de l'inconnu qui nous fait beaucoup plus observer les habitudes des gens autour...

Les départs arrivent finalement et, participant pour la première fois, il nous faut attendre presque la moitié du peloton, assez inhabituel ! Enfin on court sur la neige, enfile les skis et top départ. Première bonne surprise je semble pas trop mal glisser (y'a quelques meilleurs autour mais plutôt dans les bons quand même). Et la neige est plus molle que le samedi, moins de problèmes d'équilibre.

Après un petit kilomètre, une motoneige dépasse toutes voiles dehors. 500m plus loin ils débarquent un défibrillateur pour aider un samaritain qui s'affaire à un massage cardiaque. Ça fait un peu bizarre mais comme déjà 4 personnes s'en occupe je poursuis mon effort.

Puis je retrouve Daniel et on se met en ligne derrière une petite file emmenée par une norvégienne courant le semi. Et déjà on rattrape les derniers du départ Élite C. Dès Sils ce sera donc beaucoup de slalom et notre belle file s'éparpille... Les kils défilent assez vite à mon goût. Je ralentis un poil le rythme pour ne pas me griller. Peu après je comprendrai que c'était une erreur: le chemin après Silvaplana se rétrécit et dans les montées on est à l'arrêt ou en file indienne mais impossible de dicter son propre tempo. En triathlon j'aurais difficilement supporté mais là l'esprit est différent et je prends mon mal en patience.

Vers le passage du village expo de St-Moritz je peux repasser quelques dizaines de personnes, avant de me retrouver coincé de nouveau. J'essaie de passer un peu en classique, puis dans la descente de pousser pour passer devant. Arrivés à Pontresina la moitié est derrière moi en 1h10. Je prends une gorgée de thé et me réjouis de pouvoir skier à nouveau à mon rythme. Mais après 1km arrêt complet au pied d'un mur. L'occasion de revoir Daniel quelques rangs devant. Il doit y avoir grand max 1 minute entre nous.

Vers Samedan je reprends les dépassements, content de ma glisse, ainsi que de me retrouver entouré de dossards oranges (bloc Élite C) plutôt que verts (Hauptklasse A, notre bloc).

Après La Punt je fatigue quand même et me fait reprendre par de meilleurs glisseurs. Les quelques montées vers la fin m'achèvent avant l'arrivée, que je passe satisfait de la journée en 2h16 (le chrono m'importait peu mais le samedi j'avais prédit à Daniel environ 2h15!). Je retrouve Daniel arrivé quelques deux minutes plus tôt.

On enfile nos habits (pour ma part direct la tenue A pour la caserne), retrouve quelques connaissances (mon coach d'Andermatt qui a joué la gagne en 1h35, David Bill qui finit en 1h49 et Nina Derron en 2h29), mange sur le pouce puis embarque sur le chemin du retour avec plein de nouvelles expériences dans les yeux !

Aujourd’hui avaient lieu les 10km de Payerne, notre première course officielle de la saison, idéale pour observer notre préparation. Avant cela je suis personnellement allé avec mon école de recrue participer aux compétitions d’hiver de l’armée à Andermatt. Un séjour de 3 jours dans la neige comprenant deux demi-journées de ski de fond avec conseils de très bons skateurs, une séance de tir à air comprimé comme en biathlon et une course sur neige en entraînements les mardis et mercredi. Jeudi matin réveil à 3h pour une séance de garde, retour au lit à 4h et réveil matinal à 5h de nouveau. Au programme: ranger l’abri civil d’Hospental où nous logions, rejoindre Andermatt pour déjeuner, prendre nos dossards et filer sur Realp au départ de l’épreuve. La température est très froide (env. -16°C au réveil), le fart glisse moins bien que prévu, mais ça s’améliorera avec le lever du soleil pour une superbe journée. La course se décante vite à l’avant, avec deux spécialistes de ski de fond qui se détachent. Après environ 2km je me mets en 3^e place, remarquant que je suis meilleur que les autres sur les montées, une place que je pourrai conserver jusqu’à l’arrivée. Très content de ma performance.

L’après-midi un relais est au programme, avec du tir, ski de fond, course, raquettes et ski alpin. En tant que fondeur je pars avec 30s de retard (pénalité du tir de mon camarade). Une course plus difficile pour moi (étant plus « physique » que « technique »), avec un mass start où je me prends un coup de bâton dans le mollet. Le reste de mon équipe est un peu trop disparate pour jouer une médaille, mais on a bien pris du plaisir quand même. Cérémonie officielle le soir (en lignes de colonnes sur la place d’appel) et retour en caserne le soir.

Dimanche à Payerne mon objectif était de courir en moins de 35 minutes. Je n’ai sûrement pas le niveau de l’an passé (où j’ai couru à Saxon fin mars en 33’28 dans un fort vent) étant donné un entraînement plus restreint pendant mon service, mais la course n’est pas la discipline où j’ai perdu le plus en sensations. Au départ je me sens assez bien et suis avec Daniel un groupe d’une dizaine de coureurs sur environ 2,5km. Après cela avec le vent de face je dois lâcher prise et la galère commence. Les écarts augmentent vite du fait de lutter seul contre le vent et la tête laisse aller. Pas envie de me faire mal et de chercher au mental une bonne perf. Plutôt dépité de voir comment ma forme est tombée subitement. Quelques kilomètres difficiles, parfois j’essaie de suivre un concurrent qui me rattrape sur un petit bout. Vers le kilomètre 6 à 7 le vent est très fort et seul je fais beaucoup d’efforts. Enfin un groupe me reprend et je me motive un peu pour les deux derniers kilomètres. Le temps final est de 35’23.

Je suis déçu en passant la ligne, non pas spécialement du temps (ça aurait valu un sub-35 sans vent), mais surtout de passer la ligne sans avoir l’impression de m’être donné à fond, sans avoir les mollets qui tirent comme d’habitude, sans m’être mis vraiment dans le rouge (juste le ventre/la respiration un moment). Comme une sorte de raplapla du militaire, je me réjouis d’arriver au bout dans 5 semaines !

Je sais qu’il y a maintenant une période difficile ; et ça sera une situation similaire à Kerzers, Wallisellen et aux 20km de Lausanne ce prochain mois et demi (resp 21 mars, 19 avril et 25 avril). Il faudra faire avec, surtout dans la tête, et reconstruire une base solide dès Porrentruy à Pâques. Mais avant cela viendra déjà dimanche prochain le Skimarathon en Engadine avec Daniel. Dans l’esprit « I wanna be a part of something I don’t know ».

A noter que Daniel a lui très bien croché dans le groupe et termine en 33’25, son record sur une distance homologuée.

En fin de saison passée, nous nous sommes mis à la recherche d'une nouvelle combinaison néoprène alors que nos précédentes commençaient à montrer quelques signes de faiblesses après 5 ans de bons et loyaux services. Plusieurs marques étaient sur notre watch list depuis quelques temps est ce fût donc l'occasion pour nous de contacter une d'entre elles qui nous plaisait particulièrement de par sa philosophie et sa qualité reconnue de matériel. Je veux parler de Zone3. Quelques e-mails échangés avec leur sympathique représentant et nous voilà en possession d'une toute nouvelle Vanquish chacun avec en plus l'honneur d'être considérés comme des ambassadeurs de leur marque.

Premier test en piscine...

Premier test pour moi la semaine dernière lors d'un entraînement en piscine (le lac est encore un peu froid pour un entraînement complet). La combinaison donne l'impression d'être très fine et légère et c'est avec grande prudence que je l'ai donc enfilée la première fois pour ne pas l'abîmer. Cela vient de son extrème souplesse par rapport aux autres combinaisons que j'aie pu essayer et qui a pour résultat qu'elle colle parfaitement au corps et est très agréable pour les épaules. Elle colle peut-être un poil trop à mon goût lorsqu'il s'agit d'ôter rapidement les chevilles mais la contre-partie est qu'elle n'a pas d'eau qui rentre du tout et glisse par conséquent très bien. Une grande satisfaction donc au final largement au niveau de mes attentes et espérances.

... et en lac

Finalement, profitant du soleil de cet après-midi, nous sommes allé au bord du lac avec Jean-Claude pour essayer ensemble ces combinaisons. Pas d'entraînement complet à cause d'une température trop froide pour les pieds déjà mais une entrée dans l'eau chacun et un shooting par Gianna dont voici les meilleures photos pour savoir quelles combinaisons chercher lors des triathlons de cet été (cliquer pour une plus grande taille).

Debout

Sur les cailloux

Et finalement en trifonction

Pour un petit break à Noël, nous sommes partis la semaine dernière à la Maloja en Engadine en famille. Voyage aller le samedi et on commence avec le principe de tous les jours qui suivront, ie. tout de suite sur les skis de fond pour un petit bout de brousse. Car oui, malheureusement, le paysage est pas mal brousseux et la neige comme les pistes sont rares. On profite malgré tout de ce qui est probablement le meilleur endroit en Suisse pour en faire et, avec des trajets régulier  vers Pontresina ou la Bernina, nous enchaînons 25 à 30km par jour. Seul le premier et le dernier jours sont un peu raccourci mais on fait en sorte d'atteindre nos 200km sur les 8 jours. Ce à quoi on ajoute des ballades pour (re)découvrir la région et profiter du soleil et des ses magnifiques couchers des premiers jours.

Bonnes fêtes à tous et bonne année!