Will you run for chocolate?

Hot Chocolate? Effectivement un bon chocolat chaud est de saison. Au soleil, sur la terrasse du chalet, à observer la neige fondre sous les ardeurs d'un bel après-midi de vacances... mais pourquoi parle-t-on d'une compétition? Des explications s'imposent! Avant de partir avec la famille au Mexique pour Noël, je me suis inscrit à cette course de 15km à Atlanta pour relancer les entraînements. L'idée est un 15km avec comme prix à l'arrivée un verre de chocolat chaud et une mug avec du chocolat fondant et divers aliments à tremper dedans. Juste parfait pour concilier bonnes résolutions, reprise de la course à pied et la gourmandise.

15km de reprise

Pourtant la journée doit commencer par un 15km. Première course de cette distance pour moi et surtout reprise après trois semaines très légères niveau sport suivie d'une semaine d'entraînement seulement. J'ai des sentiments plutôt mitigés sur ce à quoi m'attendre les jours avant et si on me demande un objectif, j'ai tendance à répondre par 54' pour bien faire, 57' tenant compte de la forme actuelle et dans tous les cas moins d'une heure pour ne pas être déçu. Je ne me mets pas trop de pression mais malgré tout le temps reste important. L'idée est de partir "lentement" (comprenez par là pas plus vite que 3'30 au kil) et ne pas caler après.

Sur place le matin même il y a beaucoup de monde, 19'000 participants partagés entre les 5km et 15km au programme. Beaucoup de chocolat aussi, 33'000 tonnes si j'ai bien compris mais le focus n'est pas là-dessus pour le moment donc je n'écoute même pas vraiment les chiffres. Je suis dans la première vague des 15km et il n'y a pas de soucis pour se placer en première ligne. Après une petite centaine de mètres je me retrouve premier de tout le paquet et on se détache déjà avec un petit groupe de trois. Je suis étonné du peu de monde devant comparé par exemple au 10km de Lausanne ou au quart de marathon auxquels je suis habitués. Je dois me forcer à rester calme pour le moment car je me sens très facile. Le groupe passe d'abord à quatre après qu'un autre nous ait rejoint par l'arrière et revient à trois comme le premier qui menait avec moi lâche le train. Les premiers miles passent facilement et je ne regarde pas vraiment la montre (je ne connais pas non plus mon temps sur le mile et je compte pas quitter le groupe pour l'instant). Comme sur les triathlons que j'ai fait ici aux USA, on court sur des grandes routes fermées par la police et tout bien organisé, mais pas grand monde à regarder passer les coureurs. J'ai dû croiser plus de volontaires aux ravitos boissons tous les 2 miles que de supporters.

Passage au 5e kilomètre en 18'25 d'après le chrono officiel (affiché à chaque mile et au 5 et 10km) et 18'30 aux résultats officiels. Je joue ensuite un peu au yo-yo avec les deux autres qui ont tendance à me prendre quelques mètres à chaque fois notamment dans les quelques relances, mais je les rejoint toujours. Vers le 7e km, ils finissent par me lâcher vraiment. L'écart se creuse très vite et j'ai un moment un peu plus difficile, comme souvent sur les 10km. Le quatrième me rattrape alors à nouveau un peu avant le passage des 10km et je le suis à la trace pour reprendre un rythme plus ou moins convenable. Le temps à baisser un peu, mais 37'30 et encore tout à fait raisonnable. L'écart avec ceux de devant me semble même s'être stabilisé. Je tiens dans les pieds de mon meneur d'allure jusqu'à 12km ou je le laisse partir dans un tout petit faux-plat. Les derniers miles sont un petit peu plus difficiles mais c'est pas non plus la dégringolade comme j'ai connu quelque fois sur 10km. Je tiens même un bon rythme malgré les mollets qui commence à tirer. A un mile et demi de la fin, un autre concurrent me passe nettement plus rapidement et je ne peux rien faire pour le suivre même si je donne une petite accélération au panneau des 9 miles.

A l'arrivée ma montre me donne 57'00 pour 15.1km. Pas de surprise par rapport à mes attentes. Content malgré tout de l'avoir fait et d'avoir tenu un rythme relativement constant tout du long (car je craignais un peu avoir baisser quand les deux premiers m'ont lâché). Si vous demandez à Jean-Claude l'analyse d'après course sur Skype, il reste juste la question de savoir si je me suis donné à 100% ou si j'étais dans ma "Confort Zone" et que j'aurais pu continuer à ce rythme encore 5km. C'est vrai que c'est un rythme qui me convenait bien et que j'ai relativement vite récupéré par après. De là à savoir si j'aurais pu aller plus vite, ça reste quand même une question... valide question tout de même et c'est aussi pour cela que j'aimerais bien avoir parfois un Jean-Claude (ou autre partenaire de mon niveau, mais ça marche bien avec Jean-Claude) avec moi aux entraînements pour me pousser.

Récup, famille et suite

Ensuite, place à la récupération. Tout d'abord le chocolat fondant avec marshmallow, biscuits et banane. Les officiels ne me prenant pas mon ticket la première fois j'ai même le droit à deux portions au point où ça devient presque écœurant à la fin. «C'est bon, mais c'est pas du Lindor ou du bon chocolat suisse» comme on me le fait bien remarquer. Et je pense que l'estomac n'est pys forcément au mieux à l'instant. Je passe d'ailleurs l'après-midi avec un sentiment bizarre, comme une boule au ventre et une envie de manger mais en même temps rien ne m'allèche véritablement. Les mollet tirent aussi bien malgré la bonne petite marche de décrassage que je me suis décidé à faire. Mais voilà, c'est quand on est loin qu'on se rend compte combien on apprécie d'avoir maman qui fait un massage après ainsi que la laissive et toue la famille qui supporte pendant la course et les entraînements. Bref, comme Jean-Claude l'a déjà dit, ça m'a fait très plaisir de les revoir tous pour les vacances. Maintenant je me lance pour le deuxième semestre ici à Georgia Tech. Avec un nouvel ami rencontré, je suis en train de planifier des entraînements de natations les matins à 7h15 trois fois par semaine, ce qui me laissera les soirs de libres pour la course ou le vélo (et pour travailler parfois... peut-être). Et les compétitions de triathlon reprendront dès mars ici vu les températures qui sont déjà printanières (et bientôt estivales si le réchauffement continue son rythme effréné, 5°C quand je suis arrivé le 4 janvier et 20°C maintenant). «Ils sont fous ces américains» que dirait Obélix avec raison. Plus de précision mardi pour cela avec la première réunion du club.

Un petit verre avec Dr. Pemberton? Le nom ne vous dit peut-être rien, mais je suis sûr que vous connaissez son invention !

Nous voilà à l'étranger depuis un moment maintenant avec Jean-Claude. Gianna a repris l'édition du Tricycle pour nous, mais nous avons malgré tout été mis à contribution pour relation notre expérience avec une attention particulière sur ce qui change par rapport à la Suisse et à notre cher Rushteam. Bien sûr l'article de Jean-Claude (voir news précédente) parle de Londres et le mien d'Atlanta. Pour ceux qui ne lisent pas le journal de notre club, voici une copie de l'article (pour la mise en page avec les photos, vous pouvez télécharger le pdf sur le site du club). Ça vous donne aussi la possibilité d'avoir quelques nouvelles, car on n'a pas beaucoup eu de temps (ni d'événement spécial) pour poster des news. Merci maman d'avoir fait le travail d'édition pour nous et bonne lecture à tous!

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Après une saison un peu bizarre qui a commencé par une série de sprints plutôt difficiles dans la catégorie pro suivie par une fracture de fatigue au pied gauche au moment où le circuit commençait réellement, me voilà depuis plus de deux mois aux USA maintenant. Comme je suis situé dans le sud, la principale différence par rapport à la Suisse est la température plus élevée (et même encore plus si l’on parle en fahrenheit) accompagnée de passablement d’humidité.

Sport universitaire

Au début, je me retrouve assez seul. C’est aussi la période où je recommence enfin à courir. Mon pied me gêne toujours les deux ou trois premières semaines et je me contente parfois de 10’ de footing pour le remettre en mouvement gentiment. Je tâche par contre de profiter un maximum du CRC (Campus Recreation Center). Il s’agit des installations sportives du campus (si l’on néglige pour le moment tous les sports en –ball comme football, baseball, softball et basketball, ce qui risque d’être un affront pour un étudiant américain...) qui sont construites autour de la piscine des Jeux de 1996. La piscine (dernière des Jeux à être encore extérieure) a été recouverte et est utilisée comme deux piscine de 25 et il y a encore une autre piscine à côté de 25. Vous avez aussi le plongeon, le fitness au 1^er étage et si au contraire vous montez depuis l’entrée (2^e), vous avez les étages 4 et 5 qui sont 6 une grande salle de la taille de 6 terrains de basket avec des petits studio pour yoga, spinning ou autre à côté et une piste de 400, mais en dur et avec des virages assez serrés. Le tout avec des horaires d’ouverture incroyable pour tout habitué des piscines publiques en Suisse (même si la piscine principale est parfois réservée pour le club de la ville) et avec entrée gratuite sur présentation de la carte d’étudiant. Les étudiants d’ici paient en fait une taxe de sport obligatoire dans leurs frais de scolarité mais après il y a plus de soutien en retour.

Triathlon, un sport individuel

Une fois les cours débutés, le club de triathlon organise sa première réunion. Je dois avouer qu’ils ne font pas énormément de choses en commun et certains semblent être au club plus pour profiter des prestations de l’université que pour s’entraîner en groupe.  L’université rembourse en effet les inscriptions aux courses officielles ainsi que l’essence pour y aller, ce qui est au final plutôt cher et en tout cas plus que les 90$ de cotisation au club pour l’année. Petit à petit, un ou deux événements en commun se mettent en place et je participe ainsi à quelques entraînements en dehors de la ville ainsi que deux triathlons et un tour à vélo dans le nord plus montagneux. La ville d’Atlanta est en effet bien plus grande qu’Ecublens et il est difficile de trouver un parcours sans avoir de stop. Le mieux que l’on puisse faire je crois est de partir sur les grosses routes pour 5km environ et ensuite couler gentiment les très fréquents 4 stops aux croisements (si tout le monde s’arrête de toute façon, les vélos peuvent passer, non ?). Je finis également par aller avec un magasin de sport (où une des filles du club travaille le week-end) pour aller à vélo avec un groupe. Les locaux ici semblent être assez enclins à prendre la voiture pour une demi-heure avant de commencer l’entraînement plus loin de la ville et la fille (qui est grecque d’origine) me confirme que les américains ont de très belles infrastructures, mais sont très individualistes, car de toute manière « c’est eux les meilleurs » !

Match de football universitaire, quand je vous dis que ça intéresse du monde ! (Quoiqu'on puisse se demander si les gens sont vraiment là pour le match... mais ça c'est une autre question.)

Atlanta... et Georgia Tech

Mis à part ça, je découvre aussi la ville et la vie à Atlanta. Je remarque très vite que l’attrait touristique n’est pas de la plus grande importance. Il y a un peu d’histoire principalement pour la communauté noire avec notamment Martin Luther King, mais les quartiers sont aussi plus connus pour leur insécurité. De ce fait, le campus de Georgia Tech est un peu une ville à part. Je suis étonné en effet qu’un bon nombre d’étudiants ne soit jamais allés au centre-ville (ce que j’ai fait la première semaine). Toute la vie étudiante se passe également sur le campus, avec beaucoup d’undergraduates vivants directement sur le campus ou dans les logements grecs (fraternités et sororités) et religieux, et bien évidemment les cantines et autres fast-food au milieu. Le sentiment d’insécurité qu’ont certains en dehors du campus (qui a sa propre police, mais bon je n’ai rien vu de louche personnellement même si ça fait moins propre et lumineux qu’en Suisse) et le fait que les bars et autres établissements vendant de l’alcool soient interdits aux moins de 21 ans font que toutes les fêtes et soirées se font également sur place. Et même le weekend, les gens restent (ou parfois viennent) pour les matchs de football et leur tradition de « tail gating ». C’est donc vivant en continu, ce qui change de notre campus à l’EPFL qui semble mort le weekend et n’avoir que des étudiants le soir uniquement le jour avant un rendu de projet. Parlant de travail, il y a plus à faire à la maison avec des devoirs toutes les semaines, mais sinon moins de cours par semaine ce qui fait qu’au final ça revient plus ou moins au même mis à part qu’avant les examens le trois-quarts de la note est déjà acquis et ils se permettent par conséquent de les regrouper en une semaine (sans préparation avant).

Campus de GeorgiaTech (vous l'aurez deviné ce n'est pas un jour de cours)

Voilà, vous savez un peu plus sur un peu tout sur ce que je fais ici. A noter quand même que notre maillot de vélo préféré s’est fait remarquer (aussi grâce à sa couleur orange) et que venir d’un si petit pays (la Suisse fait moins de la moitié de la Géorgie en superficie) fait plutôt grande impression ! « Sweet ! » qu’ils disent ici en général (excepté les deux ou trois qui répondent en demandant si c’est bien au centre de l’Europe ou plutôt au nord...).